Localizada na costa norte de São Miguel, encontra-se um dos locais mais emblemáticos dos Açores. A Fábrica de Chá Gorreana, situada na Freguesia da Maia, no concelho da Ribeira Grande, é a mais antiga fábrica de chá em funcionamento na Europa. Um símbolo da tradição e indústria de São Miguel.
A Fábrica de Chá da Gorrena foi fundada em 1883 e mantém-se nas mãos da mesma família há cinco gerações. A fábrica preserva os métodos de produção tradicionais que deram origem a um chá apreciado em todo o mundo.
Mais de 140 anos de tradição
A história da Gorreana é confunde-se com história do chá nos Açores. Desde a sua fundação, em 1883, a fábrica tem sido gerida pela mesma família, que preservou o conhecimento da cultura do chá.
Em 2012, Bertha Meirelles-Hintze, matriarca da família, recebeu a Medalha de Mérito da Região Autónoma dos Açores pelo seu contributo na preservação da produção de chá nos Açores.
O único chá europeu cultivado de forma totalmente natural
As plantações de chá rodeiam toda a Fábrica da Gorrena. Com uma plantação de 32 hectares, estas estendem-se pelas encostas verdejantes da Freguesia da Maia. O clima húmido, as temperaturas amenas e os solos vulcânicos ricos em minerais, criam condições ideais para o cultivo da Camellia sinensis, a planta do chá.
Entre abril e outubro decorre a colheita das folhas, realizada num ambiente livre de poluição. Devido às características naturais dos Açores, não é necessário recorrer a herbicidas, pesticidas, fungicidas ou conservantes, permitindo produzir um chá natural e apreciado pelo seu sabor e elevada qualidade.
Todos os anos são produzidas cerca de 40 toneladas de chá, nas variedades preta e verde. Uma pequena parte da produção destina-se ao mercado regional, enquanto a maioria é exportada para países como Portugal Continental, Alemanha, França, Itália, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Japão, Áustria, Angola e muitos outros mercados.
Fotografia de Fábrica de Chá da Gorreana
Uma fábrica onde o tempo parece ter parado
Uma das características mais fascinantes da visita à Gorreana é a possibilidade de observar a maquinaria histórica ainda em funcionamento.
A maior parte dos equipamentos utilizados na produção foi fabricada em Inglaterra entre o final do século XIX e o início do século XX. As máquinas continuam a desempenhar um papel fundamental no processo de fabrico, tornando a Gorreana um verdadeiro museu da indústria do chá em São Miguel.
Durante a visita é possível observar todas as etapas da produção, desde a receção das folhas até ao murchamento, enrolamento, fermentação, secagem, seleção e embalagem final.
Passear pelas plantações de chá
Em redor da fábrica pode percorrer os caminhos que atravessam os extensos campos de chá que oferecem vistas panorâmicas sobre o oceano Atlântico.
Independentemente da estação do ano, a paisagem apresenta-se sempre verde, proporcionando boas oportunidades para a fotografia e o contacto com a natureza.
Museu, provas e loja
A visita à Gorreana inclui também um pequeno espaço museológico onde é possível conhecer a história da introdução do chá nos Açores, bem como a evolução da fábrica
No final da visita, os visitantes podem provar gratuitamente algumas das variedades de chá produzidas na fábrica e visitar a loja. Na loja, encontra-se uma vasta seleção de chás, infusões, doces, licores, compotas e outros produtos regionais.
Fotografia de Fábrica de Chá da Gorreana
Como visitar a Fábrica de Chá Gorreana
A Fábrica de Chá da Gorreana localiza-se na freguesia da Maia, a cerca de 25 minutos da cidade da Ribeira Grande e a aproximadamente 35 minutos da cidade de Ponta Delgada.
A fábrica encontra-se aberta ao público, bem como a visita às plantações de chá e o espaço museológico e áreas de produção. O estacionamento é gratuito e apresenta boas condições de acesso.
Por que vale a pena visitar a Fábrica de Chá Gorreana?
A Fábrica de Chá da Gorrena é um dos poucos lugares que conseguem reunir história, património industrial, paisagens naturais e tradição. O visitante tem a possibilidade de descobrir a única plantação de chá da Europa produzida de forma totalmente natural. Também pode percorrer os campos verdejantes de chá e culminar a visita com uma chavena de chá das várias variedades produzidas.
A visita à Fábrica de Chá da Gorreana proporciona uma experiência sensorial única. O aroma do chá acabado de produzir, o som das máquinas centenárias e a tranquilidade das plantações criam uma experiência inesquecível merecedora de uma visita na sua viagem a São Miguel.
Localização:
Chá Gorreana: o sabor à frente do tempo | Série Ingredientes Invisíveis – Video de IMVF ONGD
Episódio 25. A Fábrica de Chá Gorreana: Produção e comercialização. – Video de Azores Taste
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