Na cidade da Ribeira Grande, na ilha de São Miguel, encontra-se a Praça do Emigrante, um monumento público com cerca de quatro mil metros quadrados dedicado à história e aos emigrantes dos Açores. Esta praça foi inaugurada em 26 de julho de 2020 e integra o Plano Integrado de Regeneração Urbana da cidade.
A praça tem um forte enfoque na valorização da orla marítima. Conforme protocolo estabelecido entre a Câmara Municipal da Ribeira Grande e a Associação dos Emigrantes Açorianos, cabe a esta a dinamização deste espaço.
Origem, nome e simbolismo
O projeto arquitetónico da praça foi desenvolvido pela M-Arquitectos e inspirou-se na vontade do artista Luís Silva em prestar homenagem aos emigrantes açorianos com a obra Saudades da Terra que está presente no centro da praça.
A obra de arte pública Saudades da Terra, do autor por Luís Silva, é composta por três elementos simbólicos:
- Um globo terrestre com quatro metros de diâmetro, totalmente revestido em calçada típica portuguesa;
- Uma pedra de basalto que representa a(s) ilha(s) e que serve de base ao globo;
- O design Shore To Shore, do artista luso-descendente Luke Marston, descendente do picaroto Portuguese Joe.
O nome da obra evoca a célebre criação homónima de Gaspar Frutuoso, reforçando assim o laço emocional entre a terra natal e todos aqueles que dela partiram para novos destinos.
Calçada dos Mundos
Na Praça do Emigrante encontra-se a Calçada dos Mundos da artista Liliana Lopes, onde as hélices do ADN ganham forma na calçada portuguesa, A obra simboliza a ligação global dos povos e a herança genética e cultural dos emigrantes.
Os murais
Existem dois murais na praça que completam a linguagem visual do espaço:
- Num, em calçada portuguesa, as bandeiras da Organização das Nações Unidas, Portugal e Açores, acompanhadas das regiões e países que receberam a maioria dos emigrantes açorianos: Brasil, Uruguai, Estados Unidos, Havaí, Bermudas e Canadá.
- No outro, estão aplicadas placas de pessoas e instituições, deixadas como um tributo aos emigrantes.
Memorial do Soldado Emigrante
Em 25 de julho de 2021, no relvado norte da Praça do Emigrante, na Ribeira Grande, foi inaugurado pela Associação dos Emigrantes Açorianos o Memorial do Soldado Emigrante.
Este painel em calçada típica portuguesa é dedicado a todos os açorianos e restantes portugueses que emigraram e se alistaram nas Forças Armadas dos países de destino.
Este memorial distingue-se pelo seu caráter único e dinâmico. O memorial tem um código QR que dá acesso a uma Base de Dados de Emigrantes Alistados, combatentes ou não. Esta base de dados permite o registo e a preservação para a posteridade do contributo destes emigrantes em diversos conflitos. É uma evocação à causa da liberdade defendida pelos emigrantes nos seus países de adoção.
Arquitetura, desenho urbano e integração paisagística
A Praça do Emigrante desenvolveu-se com uma ligeira pendente de Sul para Norte, respeitando a topografia natural do terreno para reduzir o movimento de terras.
O pavimento, realizado em calçada típica portuguesa do tipo joga, apresenta variações de cor, definidas no projeto original.
- Limite sul: junto ao lancil que separa o passeio da faixa de veículos
- Limite norte: existe um muro de pedra, diante do qual foi criado uma área ajardinada que funciona como zona de segurança
Na zona norte da Praça, existem dois alinhamentos de mobiliário urbano que formam simultaneamente um banco contínuo e um espaço destinado à gravação de inscrições relativas aos donativos da comunidade emigrante que apoiou a concretização do projeto. Estas estruturas, executadas em betão pré-moldado e revestidas com basalto, criam uma zona de estadia e contemplação sobre a orla marítima, permitindo a visão da costa da cidade.
Na Praça do Emigrante, pela mão da Associação dos Emigrantes Açorianos, decorrem durante o ano diversos festejos e encontros. É notável a participação da população e entreajuda na organização das festas.
Festa do Emigrante Praça do Emigrante Cidade da Ribeira Grande – Video de António Travassos
Live 4º Aniversario da Praça do Emigrante na Cidade da Ribeira Grande – Video de António Travassos
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